A Santa Casa da Misericórdia de Vila Velha de Ródão foi fundada em 1930 por um grupo de fiéis que expandiu a sua ação social por todo o concelho, atendendo todos os que necessitavam de ajuda.
Mediante a necessidade da prestação de cuidados de saúde, a instituição iniciou essa prestação de serviços no "Hospital Velho". Na época, o único apoio médico disponível no concelho era o oferecido pela Santa Casa. O então Provedor, Dr. António Gonçalves, e sua esposa, D. Joaquina de Matos de Oliveira Gonçalves, doaram um terreno onde, em 1950, foi construído um novo hospital.
Após o 25 de Abril de 1974, com a nacionalização dos serviços de saúde, o hospital passou a funcionar como Centro de Saúde local, através de um protocolo celebrado com o ministério da tutela, situação que se manteve até 2000.
Em 1982, a Mesa Administrativa decidiu focalizar a sua atividade, no apoio social à terceira idade e infância. Em 1989, inaugurou o Lar “Ernestina Ferreira Pinto”, e um ano depois, as instalações para a Creche e Jardim de Infância “Francisco Miguéis de Oliveira”. Entre os anos 1994 e 2007, a Santa Casa dispôs de um Centro de Atividades de Tempos Livres (ATL), para acolhimento de crianças e jovens a partir dos 6 anos, que dinamizava atividades específicas ao desenvolvimento da personalidade das crianças.
Para estender o apoio aos idosos que pretendiam manter-se em casa, iniciou em 1988 o serviço de apoio domiciliário.
Face ao rápido envelhecimento da população, foi necessário encontrar soluções que fossem ao encontro das necessidades dos seniores, construindo os Centros de Dia de Perais e Sarnadas de Ródão. Na aldeia de Alvaiade, celebrou um protocolo com uma associação sociocultural e recreativa, para cedência de instalações para Centro de Dia. Acoplado às instalações do Lar “Ernestina Ferreira Pinto”, iniciou-se o funcionamento do Centro de Dia de Vila Velha de Ródão.
Considerando a elevada taxa de população sénior do concelho, os pedidos de internamento em Lar formavam uma extensa lista, o que levou os Órgãos Sociais a iniciar um novo Lar em 1999.
Sendo Vila Velha de Ródão um concelho com muitos idosos, os pedidos de internamento formaram uma extensa lista, o que levou os Órgãos Sociais a iniciar um novo Lar em 1999.
Em 2005, foram realizadas importantes obras de ampliação da cozinha e armazéns, com investimentos relevantes na aquisição novos equipamentos fundamentais face ao aumento do número de refeições confecionadas diariamente.
Nesse mesmo ano, os Serviços Administrativos passaram a funcionar num imóvel centenário, de grande valor histórico, integralmente requalificado, que permitiu modernizar as condições de atendimento aos utentes e irmãos, para além de outros espaços funcionais, de onde se destaca o Salão Nobre, espaço multifuncional, que permite a realização de ações de formação, exposições e de outros eventos culturais.
No logradouro do edifício, foi criada uma área de lazer para utilização dos utentes e da população, constituído por um espaço verde de grande qualidade no coração da vila, cuja obra foi realizada após a celebração de um Protocolo entre a Santa Casa e o Município de Vila Velha de Ródão.
Em 2011, após cessação do contrato de arrendamento do antigo hospital com uma empresa que nesse edifício desenvolvia a atividade privada de Lar de Idosos e cujo acordo estabeleceu a transferência do alvará de funcionamento emitido pela Segurança Social para a Santa Casa, passando esse estabelecimento de apoio social a designar-se por “Casa de Repouso – Dr. Francisco Pinto Cardoso”.
Tendo em conta a crescente procura de vagas nas Estruturas Residenciais para Pessoas Idosas (ou lar de idosos), foram realizadas obras de ampliação do Lar “Ernestina Ferreira Pinto”, concluídas em 2013, que resultaram no aumento da capacidade com 14 novos quartos, novas e maiores salas de estar/ convívio e uma moderna lavandaria.
Em setembro de 2014, foi inaugurado um espaço de fisioterapia gerido pela empresa Fisiosertã, facilitando o acesso a tratamentos terapêuticos, evitando assim frequentes deslocações de utentes e de pessoas da comunidade a serviços da mesma tipologia em Castelo Branco. Nesse mesmo ano, foi criado um serviço de Enfermagem para a comunidade, operando durante os períodos de encerramento do Centro de Saúde local.
A redução de utentes a frequentar os Centros de Dia levou ao encerramento de Alvaiade, em 2001 de Sarnadas de Ródão, em 2020 e Perais, em 2023.
O atual apoio social à infância, é prestado através da valência de Creche, com protocolo estabelecido com a Segurança Social, integrando a rede de creches gratuitas - Creche Feliz e da Componente de Apoio à Família, cuja atividades se destina ao apoio nas deslocações de crianças, de todo o concelho, que frequentem o Jardim de Infância ou o Ensino Básico.
A par das empresas ligadas à fileira do papel, a Santa Casa assume-se como uma das maiores empregadoras do concelho, contando atualmente com cerca de 100 trabalhadores.
De referir que a Instituição é apoiada em regime de voluntariado, pelos respetivos Órgãos Sociais nas diversas valências e por um grupo de voluntariado, que apoiam na organização de atividades e no acompanhamento dos utentes seniores.
Atualmente, estão em desenvolvimento alguns projetos relevantes para o futuro da Santa Casa, ao nível da sustentabilidade financeira e ambiental, de que são exemplo, os projetos “Sol D’Oiro, Mobilidade Solidária, ambos apoiados pela Fundação EDP, numa aposta clara na transição energética e na sustentabilidade das respostas sociais. Os projetos “ESCAPE - Estimulação Sensorial e Cognitiva Aplicada à População”, apoiado pelo banco BPI e Fundação “La Caixa” e “Mente D’Agente”, distinguido pelo Prémio Fidelidade Comunidade, promovem o fortalecimento do setor social e apoia respostas às necessidades de inclusão social, apoio no envelhecimento e a prevenção em saúde.
Junho de 2024